No dia 16 de maio, Nova Friburgo completou 198 anos de vida, quase dois séculos de fundação. Podemos até afirmar que nossa cidade ainda é jovem, se comparada com outras. Mas, ainda assim, já percorremos um bom percurso. Penso que a Igreja Presbiteriana Central deva celebrar essa data com entusiasmo singular pois, dos 198 anos dessa cidade, 124 contaram com a influência espiritual de nossa igreja. Fomos a primeira igreja evangélica para essa cidade, com a finalidade de pregar para a nossa cidade. Em 1824, chegaram os imigrantes alemães e, com eles, o pastor luterano Friedrich Oswald Sauerbronn, que fundaram em nossa cidade a primeira igreja protestante da América Latina. Entretanto, esse trabalho      pioneiro e relevante dos luteranos não conseguiu transpor, num primeiro momento, duas grandes barreiras que os afastavam da cidade: A hegemonia da cultura católica e o idioma. Os cultos somente em alemão restringiam a participação dos friburguenses, e a barreira do idioma era um outro problema para a argumentação a favor da presença protestante na cidade, o que fortalecia a cultura “anti-protestante”.

Em 1892, chegam em Nova Friburgo, a fim de fundar o primeiro Seminário protestante do Brasil, o pastor John Merril Kyle e o Pastor John Rockwell Smith. O Seminário contou ainda com a docência do então pastor da igreja luterana o Pr. Johan Gaspar Meyer (que não era alemão e nem luterano, mas suíço e de formação calvinista). O Seminário funcionou até 1896, quando se mudou para São Paulo. Mas o Rev. Kyle, reconhecendo a carência da cidade de uma igreja protestante para a comunidade e que influenciasse o pensamento e a cultura friburguense, resolveu fixar residência e organizar a primeira igreja evangélica voltada para Nova Friburgo. Embora John   Merril Kyle fosse norte-americano, falava e escrevia português com rara habilidade (como observamos nas primeiras atas   expostas em nosso memorial), o que o possibilitou pregar e argumentar a relevância protestante de maneira eficaz na     sociedade friburguense. Logo, pessoas-chave na sociedade como o presidente da Câmara dos Vereadores Alberto Meyer, o jornalista e professor Menezes Wanderley e outros comerciantes e pessoas piedosas se uniram ao movimento que cresceu e se organizou em 1898 como Igreja Presbiteriana de Nova Friburgo, a primeira igreja para a cidade. Nascemos com o propósito de ser para Nova Friburgo. Que o Senhor nos ajude a viver com esse propósito! Nossa visão é sermos relevantes para Nova Friburgo. Parabéns à nossa cidade amada!!!

Rev. LG